【良堂良】报君知 四十三
心态崩了，完全崩了，但愿我还能接着写
——
孟鹤堂将歇几日，没再见烟瘾怎么发作，总算有了点精神，人也胖了些，就只是脾气愈见反复，叫人更不敢与他凑近了。
这归其是烟瘾闹的，周九良也知道，但心里其实总是还觉着他是现在这样好些，不比从前那个清癯样儿叫人见了总要心疼。孟鹤堂要闹脾气就闹脾气，周九良也由着他。本来嘛，受了那么多罪，总归要有点怨气的，人又不是木头，他这样，周九良倒觉得放心。
前几日周九良往大掌事的那去了一趟，给备了份薄礼，总算给各堂口都吃了颗定心丸。
他送去的那方盒子里装着一只手，看着是断下来日子不短了，干瘪蜡黄，饶是用冰镇着也还是有一股子腐臭味。虎口处依稀辨得出有道旧疤，该认识的自然认识。
他当时只说天气太热，由两广往回赶，整条尸首不好上路折腾，带回来只手也算能交差。各堂口见了也不好说什么，权当这事儿落了听，各自闭嘴，也不再说孟鹤堂的什么不是。
到了如今周九良还觉着留下只手是便宜了刑堂掌事的，按他想的，倒有十来种办法慢慢磨着他，也不要命，就单只是磨着，似乎这样才觉着解恨一样。
“先生到底还是心慈善。”他如是想。
孟鹤堂身子一天天缓起来了，同客店那二位关外客碰面的事也不好再拖，磨磨蹭蹭终于是差周九良给那二位约在了头前空下来的院子里。
到了定好的日子，孟鹤堂一早就动了身。从周九良走了开始，那处他也没再去过，就恐怕是荒了月把工夫儿，有些地方该积些尘土，叫人瞧了不免觉得怠慢。
其实去了他也只是在一边儿坐着，看着周九良里外忙活。他也不知自己怎么就这么爱瞧他，单看周九良一双手来去操持家务，他就打心眼里觉着快活。
又过了会儿工夫儿，周九良给总算给院子归置得差不多，这才到孟鹤堂身边坐了，喝口水问他:“我说，你这是不累傻小子呢？”
孟鹤堂笑了笑说:“是。”
“唉这......得，我可不就傻小子呗。”周九良被噎了一句，反倒也笑，是觉着他那先生总算又活过来了。
两人有的没的刚说了几句，周九良就听见门外噶啦啦车马声响，道是人来了，起身就往外走。
“你倒周到。”孟鹤堂嘟囔一句，也起身跟着迎出去。
门外停了辆骡子车，打上头下来俩人。其一是细高个儿，高得十分惹眼了，身上作了客商打扮，很像是个精明的生意人的样子。另一人要比他矮些，又更精壮些，看穿着扮得该是个管家，可他一身带着练家子的精猛劲头，离个规矩的使唤人样子总还是差一点，未免有些太过精神了。
“这位是谢爷。”周九良给孟鹤堂引见，说的是那位高个子，跟着是那个精壮汉子:“这位，李先生，李鹤东。”
孟鹤堂见了礼，又客套两句，四人才进了屋，各自坐下。倒是姓谢的客人先开了口，问:“听说孟先生前些日子身子不畅快，现在当好些了吧？”
孟鹤堂答:“这事儿实我不应该，还让您耽搁了这么久。也蒙您还惦记，如今好得七七八八，总算能见人了。”
谢爷笑说:“没事就好，如咱们这样人除了自个儿身子，什么也都是假的。”
孟鹤堂也笑笑说:“可人要活着总也离不开这些个身外之物，要么我们孩子也不至于把您给大老远请来不是。”